在《我的世界观》里,我简单写过我怎么看人:人的记忆是经验的压缩,人时刻都在被训练,人与环境会形成均衡。这篇文章算是对这些高度压缩的原则的进一步阐述吧,当然也是挂一漏万了。

我从小就被训练成一个好孩子,在学校也是好学生,不断带着父母和老师的期望往前走,没有想过其他的,直到从象牙塔出来,进入社会摸爬滚打一番后,我开始思考我真正想要追求的到底是什么?我才发现,这个问题我好像回答不了——我曾以为我所追求的东西,比如金钱、地位、权力,似乎都不是我真正想要的,而是我的父母、我的朋友、这个社会强加给我的。

在我人生的前25年里,我一直不知道我真正要的是什么,我追求的只是他人追求的,脱离这些,我竟别无所求。我时刻感觉自己生活在长久的不幸福中,无法摆脱,最近这两年,意识到我之前竭力追寻的全都是我并不需要的东西之后,我反倒看开了很多。我开始自己教育自己,大量看书写作,舍弃执念。直到现在,终于获得了些内心的平静,逐渐找到自我。

回头看这段经历,我觉得有必要好好写下来,但语言总是有界限,无从下笔,很难描述清楚我的这些感受。思来想去,我只能用机器学习的语言来类比这段经历——我们人类也经历了预训练和强化学习过程,也许这样直观一些。

于是我顺着这条线行文,尽可能把我理解的环境、观念和自我建构之间的关系写清楚。

一、预训练与社会建构

先区分社会建构和自我建构这两个概念。社会建构关注的是群体如何通过互动来定义和塑造世界:个体所认为的“现实”并非客观、天然存在的,而是由社会中的人通过持续的互动、交流和语言,共同创造和维持的。

很多我们习以为常的概念,比如“金钱”、“国家”、“性别角色”甚至“成功”,都是社会共同建构的结果。它们之所以有意义,是因为社会中的大多数人都认同并遵循这些规则。

自我建构关注的则是个体如何定义自己:我是谁,我要什么,什么让我有价值。事实上,人的自我建构一直都在发生,这里我想强调的是用来建构自我的材料是怎么筛选出来的。

在我们年纪尚小的时候,我们无法选择如何与周围的环境互动,无法针对性地获取和利用反馈来优化我们对世界的看法。在个体生命的早期(产生独立意志前的那一段时间),我们对世界的认知过程非常类似大模型的 Pre-training 阶段:环境给什么数据,我们就学什么,由此建立了一套思维框架和对世界的基础认知。在涌现出智能之后,我们才可以针对性地做出动作,与周围的环境互动,并获取反馈,优化自己脑海中的世界模型——Reinforcement Learning,而在 RL 过程里,奖励是怎么触发的非常重要。

诚实地说,我是一个典型的小镇做题家,从小受父母、老师的规训,上学的时候不断追求分数和排名,工作之后又不断追求金钱和地位。我被训练成一个非常“目标导向”的人,能吃苦耐劳,能很好地克制自己的欲望,沿着一条既定的路径达成目标。在我的大脑里,已经被训练出了一种模式:只要不断做题,就能考好,只要考好,就能获得表扬……如此不断循环。如果考不好,就是题做得不够多,就用更大量的时间来做题,总会考好的,这样的想法根深蒂固。

我所处的环境给我建构了一个“做题→考试→奖励”的正循环(社会建构),我作为个体,将这个正循环内化,并以此来定义自己的价值和目的——这当然是自我建构,只不过数据和奖励都是别人给的,我不假思索地接受了。

二、天地不仁,万物刍狗

我运气是相对好的那一批,这个正反馈持续了很久,直到我真正进入社会才发现这个世界并不像学校里面那样运行。相反,这个世界是那么客观而冷峻,它从来不给我们任何因果承诺,也不会因为人的愿望而改变一分一毫——天地不仁,万物刍狗。

无论我们接受与否,“做题→考试”的正反馈循环终究会断,只是早晚而已。我们终究有一天会意识到,原来世界和我们在学校里从小受到的教育是不一样的——努力不一定能把事情做好,把事情做好也不一定有奖励,人的力量是有限的,很多事情我们没有办法改变。

我们的世界观建立在这个人为构建的虚拟环境上,终有一天我们窥见真实世界的一角,于是世界观轰然崩塌——原来我们都过拟合了,旧的模型再也拟合不了新的数据。

世界观崩塌是极其痛苦的,每个人的应对各不相同。有的人接受不了这个事实,选择不闻不问,卯着劲继续做题,去找那些规则依然清晰、做题依然管用的地方待着;有的人慢慢被磨平了棱角,不再追问,也不再生长,流于平庸;也有的人接受了这个事实,成功转变过来,开始自己教育自己,寻求真正的自我。

三、唯有热爱可抵岁月漫长

我们总是说享受过程,接受结果,但大多数人真的理解这句话吗?事实上,我们做的很多事从来只看结果,过程本身无意义。

当一个目标是外部赋予我们的,依赖于外部的认可和回报,我们就是目标导向的,所谓的享受过程,都是自我安慰。诸如“因为我父母希望我这样做”、“因为这样别人会觉得我成功”、“因为这样可以获得一份稳定的工作”、“因为大家都在做这件事”这类想法派生的目标,带有强烈的社会建构色彩,很难让人真的享受过程——扪心自问,过程真的让我们快乐吗?我们不快乐,我们只是在完成目标,仅此而已。

在这个世界,要维持虚无的正反馈循环是如此艰难:一方面人这么多,而资源这么少,总有一天我们会成为失败者;另一方面人的欲望总是无穷无尽,这山望着那山高。如果是社会建构的目标,我们只在完成任务的那一瞬间感到释怀,大多数时候我们都在完成任务的路途中疲于奔命,所以痛苦和焦虑往往伴随着人的一生。

我们有各种各样的“哲学”安慰自己,但这样得来的幸福大多短暂而虚幻,更像是为了减少焦虑和痛苦给自己做的心理按摩(自我说服),无非让自己能够快速调整好心态,更好地卷别人而已。做题家们一切的思考和行动最终都服务于“达成目标,获得奖励”,这样的训练越多,离真正的幸福越远。

相反,唯有热爱可抵岁月漫长,只有自我建构的目标才会让人从过程本身(而不是结果)获得快乐——“因为我对它充满好奇”、“这件事让我感到快乐和满足”。用 RL 的概念来类比,这是内在奖励:奖励不来自外部的分数和表扬,而来自做这件事本身。对我来说,理解世界本身就是最大的快乐。

当然,这个世界是辩证的,目标并无好坏之分。人是社会动物,逃离社会建构是不可能的,我们也在不断自我建构,人的生活是这两种力量相互作用的结果。社会建构的目标给我们带来安全感和外部资源,而自我建构的目标则带来幸福感和内心平和。真正困难的地方在于,我们需要对自己诚实,分清楚这是我们想要的,还是只是我们需要的。

人生有不同阶段,这是客观的,我们需要接受客观约束。在我们年纪尚轻时,由于资源匮乏,我们不得不迎合群体的公认价值观以获得生存资源,比如我们需要做题取得好成绩才能获得好学历,有了好学历才能有工作,才能积累资源寻求更好的发展。我并非批判我们的过去,我们在那个阶段的确需要一些信念(就算是有偏的),来让我们坚持下去,但这些都是阶段性的。

所以当我们意识到某个目标由社会建构驱动时,我们可以选择性地接受它,顺势而为地推动事情达成目标,而不是用做题家思维来看待问题,盲目牺牲自己的精力和时间,试图以人力快速推动事情的发展变化,最终筋疲力尽不说,还没有好的结果。与此同时,我们也需要有意识地去寻找那些真正能带给我们快乐的事情。

就像此时此刻,我也受到各种各样的约束,没有充足的物质基础来寻求我想要的自由,但这并不意味着我接受流于平庸,或是像之前那样拼命“做题”透支自己——归根到底,我们要客观看待这个世界。

四、人的宿命和模型收敛

在我接触的人中,有一些人很信命,我以前非常不理解他们为什么会有这种信仰。人们常说“人的一生是自我实现的过程”,这句话充满了一种命理学的色彩,仿佛我们天生注定了会成为什么人。但现在我开始逐渐理解命理学对大家的意义——命不是我们预测未来的工具,而是帮助我们更好地安慰和开解自己。

我不相信(以后也不会信)出生的时辰就可以完全决定一个人的一生,但命理学其实是中国人的一种处事哲学。中国哲学玄之又玄,很难理解透彻,我在这里用我理解世界的方式描述这个现象,给出我自己的看法。

在我们还年轻的时候,世界观并未定型,我们往往既看不清自己,也看不清世界,一切对我们来说几乎都是新的,环境给的反馈越强烈,我们学习到的信息越多,对世界的认知越深刻,成长也非常迅疾,我们处于不断的变化中,这个时候我们是不信命的——因为我们还未拟合好这个环境,未来不确定性太强。

而当我们完成了这个所谓的“探索和学习”过程之后,世界观定型,对目前所处环境的认知也已比较全面。更新自己的认知实在是太消耗能量了,为了让自由能最小化(这个原理我在《论确定性》里聊过),我们形成了一个较为简单的机制:触发信息→基于我们现有的世界模型做出应对。

随着一次又一次的选择被做出,我们对自己的认知越发清晰,也就能看到在某种特定环境下,未来的自己将要走向的道路。我们认清了自己是谁,处于什么样的环境下,会做出什么样的决策——我们终究完成了对某个环境的拟合。在这个阶段,我们开始慢慢相信命运。人所谓的命运,其实就是一个已经收敛的模型,对自己未来的预测。

人的观点和决策是由环境(一系列事件、信息)和我们的思维模型决定的,不同个体处于的生长环境,以及各人的天赋不同,导致不同个体的思维模型会有或大或小的差异,但环境的作用是那么大,环境对人的塑造作用远远大于人先天禀赋的影响,以至于我观察到在相似的环境下,个体往往被社会建构出相似的思维模型,这些相似思维模型的个体聚集在一起互相影响,最终趋向于同质化——就像大城市的年轻人结局各有不同,而小镇上的年轻人最终趋向于相似的结局。

五、跳出局部最优

最后,写下这篇文章并非是为了泛泛地分析或者抱怨,我想强调的是——很多人改变不了,不是因为他本身不想改变,而是在当前所处的环境和生态位上已进入局部最优解。处在一个让自己觉得安逸的循环里,模型只会越来越确信自己是对的,很难再纠错。

正如王川指出:

对于个体而言,外部力量试图扭转其观点和决策,很大概率徒劳无功,远不如改变个体所处的环境有效。个体之所以会有这样的观点和决策,很大程度上早已在几年前被他接触的信息质量,所处的环境,所建立的思维模型,行动上投入的各种沉没成本,权衡利弊使用的价值标准锁定,无法更改。 人的选择非常依赖于他在各个生态环境内所能驾驭的力量:积累的连接越多,技能越多,选择也越多,自然大概率可以做出较优的决策。否则会对未知的环境存在畏难和习得性无助的情绪,有好的选择也抓不住。 任何一个环境呆久了,很容易潜移默化被周边人公认的用来攀比的价值体系所误导,而做一些瞎折腾搞很累但实际上不符合自己利益的蠢事。如果能同时在好几个不同环境里来回比较切换,就容易看清里面各自的荒谬之处。如果我们只是计较反思短期的得失,而不检讨更长期的大环境和生态上的选择,很可能永远无法真正吸取教训。

回到我自己。我的重构并不是某天突然想通的,而是环境变了:离开学校,进入社会,旧的奖励失效,模型才被迫重新学习,我开始大量看书,逐渐开始自我教育。

意志力和努力本身无法帮助我们内生地改变我们自己,但我们可以通过改变自己所处的环境来改变自己,比如大量读书、写作和复盘,屏蔽外部世界的噪音,聚焦精力在自己热爱的领域等等,都是改变自己所处环境的方式。

把自己置于一个多样化的环境和生态之下,不断进行 RL,极为重要。